De gemeente Schoonhoven kreeg in 1956 een verzameling van 112 schilderijen en 38 tekeningen van Han van der Kop geschonken door de zus van de kunstenaar. Die had als voorwaarde gesteld dat het werk permanent tentoongesteld zou gaan worden. Maar dat is er nooit van gekomen. En enkele keer was er een schilderij opgehangen in kerken of in scholen, maar uiteindelijk vergat men de collectie die weg stond te schimmelen op de zolder van het historische stadhuis. In 2003 maakte de gemeente het verzuim goed en vroeg het Instituut Collectie Nederland dat al het kunstbezit van de Nederlandse staat beheert, een inventarisatie van de collectie te laten maken en te adviseren over restauratie en conservering.

Dat de kunstwerken nu aan de vergetelheid zijn ontrukt, is te danken aan Anneke Huizinga van de Stichting Culturele Activiteiten Schoonhoven. Zij ontdekte dat haar woonplaats deze unieke collectie bezat en werkte er de afgelopen jaren hard aan om de oude schuld van Schoonhoven aan de Van der Kops in te lossen.
Haar kennismaking met Han van der Kop begon tijdens een bezoek in 1999 aan een expositie met Prix de Rome winnaars in het Maastrichtse Bonnefantenmuseum. Huizinga zag tot haar grote verbazing dat de Prix de Rome winnaar 1931 afkomstig was uit haar eigen stad. Terug in Schoonhoven ging ze op zoek naar sporen van de winnaar. Een ambtenaar wist haar te vertellen dat op de zolder van het stadhuis een collectie kunstwerken van de gebroeders Van der Kop stond. De twee jaar oudere broer van Han, Ad van der Kop was eveneens schilder, maar minder succesvol. In 1956 had hun zus, Johanna van der Kop, de verzameling aan de gemeente Schoonhoven geschonken omdat ze bang was dat de collectie anders versnipperd zou raken.
Huizinga klom het smalle trapje op naar de zolder van het stadhuis. “De tranen sprongen in mijn ogen”, herinnert ze zich. “Men had wel geprobeerd om het werk zo goed mogelijk op te bergen en te beschermen met plastic, maar overal zaten zilvervisje. Het vocht had de werken aangetast.”